QQ: A nova moeda do reino da China

Com o título original “QQ: China’s New Coin of the Realm?” este artigo circulou no  The Wall Street Journal no dia 30 de março de 2007 e versa sobre os caminhos dessa moeda virtual que foi criado em 2002 para permitir que 233 milhões de usuários ativos registrados consumissem no mundo virtual e que de acordo com as estimativas do governo, no último ano, o volume total de trocas relacionados a produtos virtuais na China giraram em torno de $900 milhões. Onde aproximadamente 45% desse total negociado no Tencent world que administra a moeda QQ.

Texto  longo mas bastante interessante.

 

A moeda que cresce mais rapidamente na China não é o yuan. É a moeda QQ — uma moeda digital criada para vender coisas como flores virtuais para o seu próprio sistema de comunicadores, ringtones para celulares e espadas  magicas para um jogo online também próprio.

Nas últimas semanas, o valor mundial real da moeda QQ se elevou cerca de 70%.

Uma companhia Chinesa de Internet chamada Tencent Holdings Ltd. desenhou um sistema de pagamento em 2002 para permitir que 233 milhões de usuários ativos registrados consumissem no seu mundo virtual. Moedas Virtual estão em uso em muitos países — mas em lugar nenhum do mundo elas criaram raízes tão profundas como na China.

E estão fazendo um grande negócio, vendendo entretenimento virtual para a segunda maior comunidade de Internet da China. Tencent, é uma companhia com capital aberto na Bolsa de Valores de Hong Kong e famosa na China pelo seu pinguim que usam como mascote, a paridade da moeda QQ é de um yuan (13 cents de dólar) , e que oferece prêmios para os jogadores que do topo do ranking. O universo virtual da moeda QQ é uma ferramenta de marketing também — usa por players como Coca-Cola Co. para promoções.

De acordo com as estimativas do governo, no último ano, o volume total de trocas relacionados a produtos virtuais na China giraram em torno de $900 milhões. Onde aproximadamente 45% desse total negociado no Tencent world.

Então no ano passado aconteceu o que a Tencent não tinha originalmente planejado. Sites de jogos online além de Tencent começaram a aceitar QQ como forma de pagamento. As moedas apareceram como uma alternativa segura e prática para negócios de baixo valor, possivelmente por conta dos cartões de créditos ainda não serem tão populares na China.

Em mercados informais, milhares de usuários ajudaram a converter as moedas QQ em moeda oficial vendendo descontos que varia de acordo com a oferta e procura. Os comerciantes começaram a saltar para o mercado da moeda QQ vendo uma uma oportunidade de fazer yuan rápido sem a especulação da moeda oficial.

State-run media informou que alguns compradores começaram a usar as moedas QQ para comprar produtos do mundo real como CDs e maquiagem. Então -conhecida como QQ Girls começaram a aceitar as moedas como pagamento para chats íntimos privados. Os jogadores, também, começaram a usar essa moeda para as leis de antijogo da China, convertendo prêmios dos jogos mahjong e de cartas em dinheiro efetivo. Dezenas de terceiro fatores apareceram até transações de facilidade, convertendo a moeda QQ em uma espécie de dinhero paralelo.

Aqui é como a transação funciona: Um pequeno time de varejistas oferecem QQ para venda com preço promocional — atualmente em torno de .8 yuan. Consumidores então pagam esses varejistas através de cartões de débito, dinheiro-ordem de pagamento ou métodos de pagamento online como Paypal. O varejista então transfere a quantidade equivalente da operação em QQ para a conta do comprador, assim como é possível fazer com as milhas aéreas, ou ainda dando acesso ao comprador de QQ a sua própria conta de QQ (incluindo usuário e senha) onde as moedas QQ estão guardadas.

David Liu da cidade de Liaoning iniciou uma loja vendendo moedas QQ alguns meses atrás.  Ele não tem ganho muito com seu novo negócio — “Eu apenas gero alguns yuan por dia” — mas por enquanto, ele continua no negócio. “Isto é divertido e não dá muito trabalho para gerar um pouco de dinheiro” comentou Mr. Liu.

O rápido crescimento das moedas QQ tem causado desconforto para o governo da China, onde a circulação e as trocas de moeda oficial é estritamente controlada. No último mês, 14 ministérios mais o Banco Central da China juntos lançaram medidas de classe para conter as moedas QQ, convidando as companhias a pararem de negociar essa moeda para prevenir a lavagem de dinheiro.

“O Banco Popular da China irá reforçar o gerenciamento das moedas virtuais usadas em jogos online e permanecerá de sentinela para qualquer assalto das moedas virtuais sobre a economia real e ordem financeira” afirmaram em uma declaração conjunta.

Sem mencionar especificamente as moedas QQ, a declaração disse ainda que o governo irá barrar a conversibilidade de moeda virtual em moeda oficial pelos seus usuários,  e os sites ordenados a criar uma distinção entre créditos online (como as moedas QQ) e o dinheiro real usado para o comércio eletrônico.

Tencent declara que o objetivo nunca foi o de acunhar dinheiro e diz que a companhia não considera as moedas QQ em Moeda Virtual. “Nós estamos de acordo que nós deveríamos evitar que as moedas virtuais de usos ilegais, tais como lavagem de dinheiro. Mas as moedas QQ não são para isso.” disse um porta-voz da empresa.

No entanto, Tencent é pega saindo de uma confusão.  Eles lutam na justiça para permitir que um dos principais sites de leilão do país, Taobao.com, negocie moedas QQ a preço de mercado. O caso foi aceito pela corte e agora está sendo considerado.

Tencent também respondeu a pressão do governo limitando a quantidade de moedas que um usuário pode transferir para outro, e fechando seu serviço para o intercambio de prêmios em QQ, enxugando a liquidez no mercado.

Ao redor do mundo, um comércio verdadeiramente mundial surgiu ao redor do ativo virtual. As estimações variam muito, mas alguns analistas apontam o comercio mundial de dinheiro real em ativo virtual na ordem de 2 bilhões de dólares, sendo a maior parte intercambio na Corea do Sul e China.

Algumas moedas virtuais são usadas para comprar propriedades, ferramentas e outros ativos nos mundos virtuais, como em Second Life. A maioria, entretanto tem sido desenhada para premiar jogadores de games e permitir que atualizem seus jogos. Inclusive ainda que muitos publishers de sites de games proíbam o comércio de suas moedas virtuais por dinheiro real,  gamers apelidados de “agricultores do ouro” tratando de ganhar dinheiro conseguindo ativo virtual e negociando por dinheiro efetivo para jogadores menos sucedidos.

Em Janeiro,  eBay Inc. proibiu gamers de vender recursos virtuais do jogo. Mas uma industria próspera de sites de comércio virtuais ocuparam esse vazio. Um dos maiores, IGE.com, promove seu site: “Está querendo gastar sua Moeda Virtual? Faça dinheiro de verdade negociando seus créditos para a empresa de comercio mais segura e mais séria do mercado.” Lá, um “Nivel 75 Tarutaru“,  um personagem avançado no jogo Final Fantasy XI é negociado por 599.99 dólares.
Economistas dizem que as moedas virtuais funcionam como qualquer outra moeda, tão logo as pessoas acreditem na instituição que estão atrás dela. O U.S. Dólar, que perdeu o padrão ouro em 1971, sobrevive porque as pessoas acreditam no Governo Estadunidense.

O problema começa quando uma moeda virtual que não é respaldada por um governo, estabelece uma relação com uma real através de uma taxa de cambio….

Corretores de moedas virtuais chamam isto de RMT, ou comércio de moeda real (real-money trade) . Quando isto aconteceu com a moeda QQ, efetivamente se converteu em uma moeda paralela que funciona junto com o Yuan, disse Yiping Huang, o economista chefe do Citybank de Asia.

A criação de muitas moedas QQ, ele nota, poderia, em teoria, criar um sobrecarga no total de moeda em circulação na China, gerando inflação. Enquanto alguns poucos pensam na possibilidade de uma crise monetária das moedas QQ, avalia o impacto difícil de ser analisado porque Tencent não diria quantas moedas QQ estão em circulação.

“Se eu fosse um legislador, certamente eu seria muito cauteloso, disse Mr. Huang.

Mas até agora,  regulações — ou proteção legal — para ativos virtuais são escassez no mundo todo. Esta semana, a corte Chinesa condenou um antigo executivo da companhia chinesa de games Shanda Interactive Entertainment Ltd. por 5 anos de prisão por desvios de fundos virtuais. Com dois cúmplices, o programador que estava encarregado de criar os ativos para o jogo “Legend of Mir II” criando seu próprio ativo virtual sem permissão e então vendendo por $260.000 dólares. Ele argumenta que planeja apelar pela razão de não haver nenhuma lei na China que contemple os ativos virtuais.

Em Fevereiro, cinco companhias de Internet Chinesa incluindo Tencent emitiram uma declaração comum que incita o governo a regular o comércio de créditos para jogos e propriedades virtuais. “O problema é que os sites de leilões muitas vezes servem de canal para a venda de jogo roubado ou contas de mensagens instantâneas”, declararam as companhias.

Tencent estimou que eles poderiam perder dezenas de milhões de yuan todo ano devido ao roubo de moedas virtuais e crimes.

“Uma coisa é certa: os órgãos reguladores querem controlar o impacto da moeda virtual, mas ao mesmo tempo, eles não querem prejudicar empresas como Tencent, que funcionam bem em outros setores e que tem contribuído para a economia”, disse Liu Bin, un analista da BDA China, uma empresa de pesquisa de mercado, “mas isto poderia ocupar anos até que os legisladores promulgassem uma lei”.

Apesar dos alertas do governo Chinês, pessoas continuam negociando moedas QQ. Os novos controles de capital, de fato, tem dado a eles um novo valor de escassez, fazendo os preços subirem em 70% nas últimas semanas, disse Milly Chen, que negocia moedas QQ.

“Desde os meses passados, o sistema tem complicado a transferência de crédito e há menos fontes”, comentou.

Fonte Original:
The Wall Street Journal Online
Data: 30 de Março de 2007.
QQ: China’s New Coin of the Realm?

Escrito por Geoffrey A. Fowler at geoffrey.fowler@wsj.com
Colabora Lina Yoon
Tradução não oficial ao Português  Eu